Nonostante la percezione dell’opinione pubblica, il buco dell’ozono antartico è stato importante e duraturo negli ultimi quattro anni e i ricercatori dell’Università di Otago (Australia) ritengono che i clorofluorocarburi (CFC) non siano gli unici responsabili del buco. In uno studio appena pubblicato su Nature Communications, il gruppo ha analizzato le variazioni mensili e giornaliere dell’ozono, a diverse altitudini e latitudini all’interno del buco dell’ozono antartico, dal 2004 al 2022.
L’autrice principale Hannah Kessenich, dottoranda presso il Dipartimento di Fisica, afferma di aver scoperto che c’è molto meno ozono al centro del buco dell’ozono rispetto a 19 anni fa.
«Questo significa che il buco non solo è più grande in termini di superficie, ma anche più profondo per la maggior parte della primavera. Abbiamo stabilito un collegamento tra questo calo dell’ozono e i cambiamenti nell’aria che arriva nel vortice polare sopra l’Antartide. Questo rivela che i recenti e grandi buchi dell’ozono potrebbero non essere causati solo dai CFC» afferma l’autrice.
Sebbene il Protocollo di Montreal sulle sostanze che riducono lo strato di ozono, in vigore dal 1987, regoli la produzione e il consumo di sostanze chimiche prodotte dall’uomo che notoriamente riducono l’ozono, i ricercatori ritengono che anche altri fattori complessi stiano contribuendo al buco dell’ozono.
La maggior parte delle comunicazioni importanti sullo strato di ozono degli ultimi anni ha dato al pubblico l’impressione che il “problema dell’ozono” sia stato risolto.
«Sebbene il Protocollo di Montreal abbia migliorato notevolmente la situazione dei CFC che distruggono l’ozono, il buco è ora tra i più grandi mai registrati negli ultimi tre anni e in due dei cinque anni precedenti».
«La nostra analisi si è conclusa con i dati del 2022, ma ad oggi il buco dell’ozono del 2023 ha già superato le dimensioni dei tre anni precedenti – alla fine del mese scorso era di oltre 26 milioni di km2, quasi il doppio dell’area dell’Antartide».Kessenich ritiene che la comprensione della variabilità dell’ozono sia importante per il ruolo fondamentale che svolge nel clima dell’emisfero meridionale. «Siamo tutti a conoscenza dei recenti incendi e cicloni in Australia e Nuova Zelanda e il buco dell’ozono antartico fa parte di questo quadro».
«Sebbene sia separato dall’impatto dei gas serra sul clima, il buco dell’ozono interagisce con il delicato equilibrio dell’atmosfera. Poiché l’ozono di solito assorbe i raggi UV, un buco nello strato di ozono non solo può causare livelli estremi di raggi UV sulla superficie dell’Antartide, ma può anche avere un impatto drastico sul luogo in cui il calore viene immagazzinato nell’atmosfera».
Le referenze per la pubblicazione citata sono: “Potential drivers of the recent large Antarctic ozone holes” di Hannah E. Kessenich, Annika Seppälä, and Craig J. Rodger, Nature Communications.
