I responsabili politici europei hanno approvato ieri, 5 ottobre 2023, una revisione del regolamento dell’Unione Europea (UE) sui gas fluorurati che sostiene gli obiettivi di decarbonizzazione e promuove l’innovazione e gli investimenti verdi in un’ampia gamma di settori, tra cui le pompe di calore, la catena del freddo, la sanità e altri ancora.
L’uso degli idrofluorocarburi (HFC) e di altri gas fluorurati (F-gas) dannosi per il clima nell’UE sta per terminare, con la prima eliminazione totale degli HFC al mondo prevista per il 2050.
Tracciando un percorso per sostenere la visione a lungo termine, molti settori sono stati selezionati per ottenere risultati immediati in materia di clima. La rapida crescita e l’innovazione nelle tecnologie dei refrigeranti naturali privi di elementi fluorurati ha aperto la strada a nuovi divieti per le pompe di calore domestiche e per alcuni condizionatori d’aria che utilizzano HFC con un potenziale di riscaldamento globale (GWP) di 150 o più a partire dal 2027 e dal 2029.
Inoltre, tutti i gas fluorurati saranno vietati in questi sottosettori a partire dal 2032 e dal 2035, preannunciando la fine dell’uso delle idrofluoroolefine (HFO) in questi settori; gli HFO sono alternative agli HFC a basso GWP sempre più associate a impatti ambientali negativi, tra cui le emissioni di gas serra attraverso i processi di produzione industriale e le emissioni di sostanze per- e poli-fluoroalchiliche (PFAS).
L’Environmental Investigation Agency (EIA UK), con sede a Londra, si batte da oltre due decenni per ridurre le emissioni di HFC e dei loro precursori che distruggono l’ozono, i clorofluorocarburi (CFC) e gli idroclorofluorocarburi (HCFC), ed è stata strettamente coinvolta nei negoziati che hanno portato al regolamento UE sui gas fluorurati del 2014.
Accogliendo con favore il voto del 5 ottobre, Fionnuala Walravens, Senior Climate Campaigner di EIA UK, ha dichiarato: “I divieti consentono all’Europa di raggiungere gli obiettivi di riscaldamento rinnovabile senza un’eccessiva diffusione di refrigeranti dannosi per il clima. Per la prima volta, l’Europa ha tenuto conto dell’impatto ambientale degli HFC e degli HFO. I divieti scaglionati forniscono la necessaria certezza ai produttori di apparecchiature ed evitano l’accumulo di PFAS persistenti nell’ambiente“.
Per superare una delle principali barriere all’adozione di alternative agli HFC, e riconoscendo la necessità di sostenere la diffusione delle pompe di calore nell’ambito di RePowerEU, la revisione introduce schemi di certificazione per la gestione sicura dei refrigeranti naturali.
Tuttavia, la revisione non ha previsto limiti ambiziosi per le vendite di nuove apparecchiature fisse di refrigerazione contenenti HFC, nonostante l’ampia disponibilità di alternative a base di refrigeranti naturali economicamente vantaggiose già prodotte nell’UE.
Altri aspetti chiave del regolamento rivisto sono
- facilitare la crescita di reti elettriche più sostenibili limitando l’uso dell’esafluoruro di zolfo (SF6), il gas serra più potente al mondo, nei dispositivi di commutazione elettrica
- ridurre le emissioni del settore sanitario vietando l’uso del potente gas a effetto serra desflurano in anestesia e rimuovendo le esenzioni dalle quote di HFC per gli inalatori a dose dosata
- affrontare il commercio illegale attraverso una maggiore trasparenza, introducendo il monitoraggio delle quote in tempo reale e sanzioni minime per i trasgressori.
Clare Perry, responsabile dell’EIA per il clima nel Regno Unito, ha dichiarato: “Nonostante gli sforzi di una lobby ben finanziata dell’industria dei gas fluorurati che cerca di prolungare l’uso non necessario di HFC dannosi per il clima, i regolatori hanno fatto la scelta più sensata, che permetterà alla produzione europea di prosperare“.
È importante notare che il regolamento apre ora la possibilità di adottare ulteriori misure per ridurre l’uso degli HFC a livello globale.
Perry ha aggiunto: “Sebbene l’emendamento di Kigali del Protocollo di Montreal sia stato storico nel concordare una riduzione graduale degli HFC a livello mondiale nel 2016, sarà necessario accelerare il processo per allinearsi a un percorso compatibile con 1,5°C. La revisione del regolamento UE sui gas fluorurati dimostra chiaramente che una rapida transizione dagli HFC è realizzabile ed efficace dal punto di vista dei costi“.
La revisione arriva mentre il Regno Unito sta iniziando la propria revisione del regolamento sui gas fluorurati. Walravens ha aggiunto: “I segnali sono che gran parte dell’industria del Regno Unito sta promuovendo lo status quo sugli HFC, apparentemente decisa a ridursi all’esubero rifiutando di vedere la direzione di marcia. Il governo britannico ha già promesso di essere all’altezza dell’ambizione della revisione del regolamento UE sui gas fluorurati: per affrontare l’emergenza climatica e promuovere l’innovazione verde e l’industria manifatturiera del Regno Unito, è ora che lo faccia“.
