Il colosso chimico statunitense Chemours è stato accusato oggi 6 dicembre dalla Environmental Investigation Agency (EIA), con sede a Londra, di aver diffuso affermazioni false e disinformazione per impedire l’adozione di un’ambiziosa legislazione dell’UE sul clima che limiterà ulteriormente l’uso dei gas fluorurati a effetto serra (F-gas), un segmento importante del portafoglio dell’azienda.
L’annuncio pubblicitario a pagamento di Chemours „F-gas solutions are critical to achieve our biggest environmental goals” è apparso sull’influente giornale digitale Politico, che si occupa degli affari politici dell’Unione Europea (UE).
L’UE sta attualmente cercando di rafforzare la legislazione sul clima relativa agli idrofluorocarburi (HFC) super inquinanti e ad altri gas fluorurati ampiamente utilizzati nella refrigerazione, nell’aria condizionata e nelle pompe di calore.
«L’articolo è un’operazione di greenwashing tossico, pieno di affermazioni spurie e di depistaggi, volto a persuadere i politici europei che non esistono alternative ai gas fluorurati e a dissuaderli dal sostenere un ambizioso rafforzamento del regolamento UE sui gas fluorurati» ha dichiarato Clare Perry, responsabile della campagna per il clima della EIA per il Regno Unito.
L’inserzione scritta da Alisha Bellezza, Presidente di Thermal & Specialized Solutions di Chemours, sostiene che, tra le altre cose, i gas fluorurati sono “alternative superiori per la gestione termica, in quanto offrono una combinazione unica di sostenibilità, sicurezza e prestazioni in applicazioni critiche“.
«Questo non è vero» ha replicato Perry. «Le ‘alternative superiori’ offerte da Chemours, note come idrofluoro-olefine (HFO), non solo richiedono un elevato consumo di energia e di risorse per essere prodotte, ma sono anche proibitive per l’utilizzo da parte dei Paesi in via di sviluppo e contribuiscono alle emissioni di super gas serra come l’HFC-23».
Ironia della sorte, la pubblicazione dell’articolo coincide con l’uscita di un elenco dei “peggiori tra i peggiori” tra i produttori di gas serra industriali americani nel 2021, anno in cui Chemours ha registrato ricavi per 6,3 miliardi di dollari.
Lo stabilimento Chemours di Louisville, nel Kentucky, si è piazzato al quarto posto nella classifica dei sette peggiori a causa delle sue emissioni di HFC-23, un sottoprodotto della produzione di altri gas fluorurati.
Secondo i dati dell’Agenzia statunitense per la protezione dell’ambiente (EPA), l’impianto ha emesso l’equivalente di 2.664.089 tonnellate di CO2 – le emissioni stimate di gas serra di oltre mezzo milione di auto a benzina guidate per un anno.
Catturare e distruggere l’HFC-23, sulla base di tecnologie collaudate e disponibili da decenni, costa appena 0,2 dollari per tonnellata di CO2e; impedire le emissioni della Chemours nel 2021 costerebbe circa 530.000 dollari, appena lo 0,00008 per cento del suo fatturato.
Alisha Bellezza ha anche affermato che “la Commissione europea ha dichiarato nella sua valutazione che il propano non è un valido sostituto dei gas fluorurati“.
«E‘ vero il contrario» ha detto Perry. «La valutazione d’impatto della Commissione europea afferma che “oggi esistono alternative adeguate all’uso dei gas fluorurati con un impatto climatico molto basso nella maggior parte dei settori e delle applicazioni. Queste includono le cosiddette alternative naturali come gli idrocarburi (ad esempio propano, butano, ciclopentano), l’ammoniaca, il C02 o l’acqua“».
Perry ha anche contestato il ricorso a tattiche allarmistiche da parte di Bellezza. Nell’inserzione pubblicitaria, la signora Bellezza ha descritto i “rischi significativi per la salute” dell’uso dell’ammoniaca per il raffreddamento. Tuttavia, la dirigente di Chemours non ha riconosciuto che l’ammoniaca è, ed è stata per decenni, ampiamente utilizzata come refrigerante altamente efficiente nella refrigerazione industriale.
«Chemours e la sua ex società madre Dupont hanno contribuito in modo significativo al buco nell’ozono e al riscaldamento globale con l’invenzione dei clorofluorocarburi (CFC) e di altri prodotti fluorochimici. Sembra che non riesca a fare bene: i suoi nuovi HFO, cosiddetti rispettosi del clima, sono tutt’altro che tali – le continue emissioni di HFC-23 ne sono la prova. E molti di essi sono PFAS, il gruppo di sostanze per- e polifluoroalchiliche che diversi governi dell’UE stanno cercando di vietare in quanto sostanze chimiche tossiche “per sempre”» ha aggiunto Perry.
«Chemours sostiene che i suoi gas ci aiutano a raggiungere i nostri obiettivi climatici e di sostenibilità per garantire un domani migliore, ma un domani migliore è quello che prevede una rapida eliminazione dei gas fluorurati».
L’EIA ha chiesto a Chemours come si concilia il fatto che Bellezza abbia esaltato le virtù dei gas fluorurati su Politico con i dati sulle emissioni riportati dall’EPA statunitense, ma finora non ha ricevuto alcuna risposta.
