Meno della metà dei rivenditori di alimenti per le PMI in Francia, Germania e Regno Unito ha iniziato la transizione da refrigeranti HFC ad alto GWP ad alternative di refrigerazione più pulite, come richiesto dai regolamenti dell’UE: questi sono i risultati di una indagine pubblicata ieri dalla azienda Emerson.
Gli impegni posti dall’ONU insieme alla normativa UE, affermano che i rivenditori di generi alimentari devono spostarsi dai sistemi di refrigerazione che funzionano con gli idrofluorocarburi (HFC), dannosi per l’ambiente e sostituirli con opzioni più sostenibili. La riduzione graduale implica un progressivo abbandono di tali refrigeranti, iniziato nel 2015 e che si protrarrà fino al 2030.
Il taglio più consistente alla fornitura di HFC avviene quest’anno, con una riduzione di quasi il 40% rispetto ai livelli del 2015. Questo sta già facendo salire i prezzi e sta causando una carenza di refrigerante per i rivenditori. Tuttavia, un sondaggio ComRes commissionato da Emerson rivela che i rivenditori di generi alimentari – piccoli rivenditori di generi alimentari con meno di 200 dipendenti in particolare – stanno ancora cercando di capire come affrontare il cambiamento.
I dati, che sono stati condivisi in concomitanza con la Giornata delle Micro, piccole e medie imprese delle Nazioni Unite [# MSMEDAY18] – istituita anche per celebrare il contributo vitale che queste aziende apportano al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo sostenibile – hanno rilevato che poco meno della metà (49%) dei piccoli e medi dettaglianti in tutti i paesi europei ha avviato la transizione, rispetto ai due terzi (66%) dei grandi rivenditori con oltre 200 dipendenti. Solo due su cinque (40%) dei dettaglianti hanno riferito di essere a conoscenza dei cambiamenti normativi, rispetto a un livello di consapevolezza di tre su cinque (60%) da parte dei grandi rivenditori.
Alla domanda sulle maggiori sfide nel gestire il cambiamento normativo, il costo è stato, senza sorprese, un fattore significativo. Il 44% delle PMI dettaglianti di alimenti ha citato la spesa operativa come una delle maggiori preoccupazioni quando si pensa alla refrigerazione, seguito dalla sicurezza (39%).
Laddove i piccoli e medi dettaglianti hanno iniziato a ridimensionare gli HFC, la maggior parte (58%) è passata agli HFC a basso GWP o alle idrofluro-olefine (HFO), rispetto al 37% dei grandi rivenditori: gli HFO sono un composto simile agli HFC ma con un potenziale di riscaldamento globale inferiore (GWP). I rivenditori più grandi invece scelgono più facilmente i refrigeranti naturali più sostenibili, come la CO2 (47%). Una minoranza di piccoli e grandi rivenditori ha optato per gli idrocarburi come il propano (15-16% tra le PMI e le imprese più grandi, rispettivamente).
Pur essendo la scelta più popolare tra i rivenditori di PMI fino ad ora, gli HFO sono costosi e potrebbero essere vulnerabili a un ulteriore inasprimento delle normative in futuro.
Ciò ha implicazioni significative in quanto vi sono 5,5 milioni di piccole e medie imprese nel settore della vendita al dettaglio e all’ingrosso in Europa.
«Anche se la riduzione graduale di HFC è un cambiamento positivo per l’ambiente, c’è il rischio che la pressione normativa stia causando l’ingresso di soluzioni che potrebbero non essere le migliori per l’ambiente o per il business» ha dichiarato Eric Winandy, Direttore di soluzioni integrate, soluzioni commerciali e residenziali Emerson. «Questa ricerca ha mostrato che pochissimi piccoli e medi rivenditori hanno esplorato refrigeranti naturali come il propano, che possono ridurre le emissioni e i costi operativi. C’è bisogno di più educazione e supporto per aiutare i rivenditori a scegliere un sistema di refrigerazione pulito ed economico che servirà al meglio le aziende a lungo termine».
Secondo i rapporti della Association of Convenience Stores, la refrigerazione è costantemente uno dei più alti investimenti fatto dai negozi, soprattutto perché gli alimenti refrigerati rimangono una categoria in rapida crescita nel settore del convenience.
Un portavoce di ACS ha commentato: «Il settore del convenience continua a superare il resto del mercato alimentare, poiché il cambiamento delle abitudini di acquisto spinge sempre più clienti verso acquisti piccoli ma frequenti, invece di una grossa spesa settimanale o quindicinale in un supermercato. Negli ultimi anni i negozi di alimentari hanno investito molto nella refrigerazione, poiché il cibo da consumare e i prodotti refrigerati sono diventati più popolari nella vendita al dettaglio di piccolo formato. È importante che i rivenditori garantiscano che gli investimenti futuri vengano effettuati tenendo conto delle normative in vigore, in modo che tutte le nuove apparecchiature siano conformi».
Un articolo scritto da Toby Peters, professore di economia del freddo presso l’Università di Birmingham, ha raccomandato ugualmente che l’UE e i governi nazionali adeguino la regolamentazione alla refrigerazione con il supporto, come avviene per altri settori. Egli ha infatti invitato a:
- dare incentivi per i rivenditori per accelerare la transizione verso soluzioni di refrigerazione a basso impatto;
- offrire supporto per la ricerca e lo sviluppo in una più profonda integrazione della refrigerazione dei negozi nelle reti elettriche e nelle reti termiche distrettuali;
- rendere certificazione e formazione sui refrigeranti naturali obbligatorie e dare fornitura di finanziamenti sufficienti per sviluppare la forza lavoro qualificata necessaria per supportare una transizione accelerata;
- favorire l’incremento degli investimenti in tecnologie e applicazioni di raffreddamento a basso impatto ambientale.
«Le piccole imprese sono la spina dorsale della maggior parte delle economie europee e hanno un ruolo significativo da svolgere nella lotta ai cambiamenti climatici, ma risorse limitate comportano spesso comportano un onere maggiore quando si tratta di affrontare i cambiamenti normativi. L’industria e il governo devono collaborare con i piccoli rivenditori al ritiro graduale degli HFC, fornendo incentivi e formazione sulle opzioni di refrigerazione disponibili» ha aggiunto Emerson’s Winandy.
I risultati dell’indagine di ComRes si basano su un sondaggio online di 140 professionisti con responsabilità decisionale per gli acquisti nel settore alimentare / bevande al dettaglio. Questo ha incluso 41 partecipanti in Francia, 50 in Germania e 50 nel Regno Unito. Ottantadue partecipanti provenivano da PMI con meno di 200 dipendenti e 58 partecipanti provenivano da aziende con 200 dipendenti o più. Il lavoro sul campo è stato condotto da ComRes tra l’11 e il 23 agosto 2017. Un insieme completo di tabelle di dati può essere accessibile su comresglobal.com.
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