Eurammon è un’iniziativa e un centro di eccellenza che si dedica all’uso di refrigeranti naturali in Europa da oltre 20 anni. L’International Institute of Ammonia Refrigeration (IIAR), partner storico di eurammon negli Stati Uniti, ha celebrato il suo 45esimo anniversario nel 2016, rappresentando decenni ricchi di cambiamenti e sviluppi politici in Europa e negli Stati Uniti. Bernd Kaltenbrunner, presidente del consiglio esecutivo di eurammon, e Dave Rule, presidente di IIAR, danno uno sguardo a ritroso, analizzano la situazione attuale e rivelano nuove tendenze e sviluppi che contribuiranno a rendere la tecnologia di refrigerazione più sostenibile.
- Più di 20 anni di eurammon e più di 45 anni di IIAR: quali sono stati I risultati più importanti e le sfide più grosse di questo periodo?
Bernd Kaltenbrunner: eurammon è stata fondata nel 1996 con lo scopo di informare l’industria, il pubblico in generale e le autorità sull’ammoniaca come soluzione sicura nel settore della refrigerazione e del condizionamento dell’aria. Ciò è stato fatto tramite la produzione di materiale informativo e conferenze, simposi e workshop. A quel tempo i legislatori stavano discutendo restrizioni per i sistemi di refrigerazione a base di ammoniaca, che alla fine sono state evitate anche grazie ai nostri ampi sforzi di condivisione delle informazioni. Più di dieci anni fa, nel 2006, abbiamo preso la decisione di espandere la nostra attenzione per includere tutti i refrigeranti naturali, in quanto vi era anche una forte richiesta di informazioni in particolare per i sistemi di CO2 e idrocarburi. Organizziamo ancora oggi eventi, come ad esempio, il nostro simposio annuale a Schaffhausen (Svizzera) e una serie di conferenze a Chillventa. Avendo unito le forze per creare un’iniziativa congiunta, possiamo riunire le nostre competenze su una piattaforma centrale e generare sinergie, ad esempio nei nostri sforzi di informare. Mettiamo a disposizione le nostre conoscenze attraverso pubblicazioni su documenti internazionali e abbiamo lanciato un ampio database di prodotti online sul nostro sito web. Utilizzando una funzione di ricerca avanzata, chiunque sia interessato può trovare componenti e servizi specifici per i sistemi con refrigeranti naturali e ottenere un elenco chiaro e dettagliato di fornitori, incluse informazioni pratiche come i contatti e i collegamenti ai siti Web aziendali.
Dave Rule: Proprio come eurammon, IIAR è stata originariamente fondata con l’obiettivo di diffondere l’utilizzo dell’ammoniaca come refrigerante naturale. In risposta alle nuove tecnologie, alla crescente consapevolezza ambientale e ai nuovi requisiti legali, abbiamo ampliato il nostro lavoro per includere tutti i refrigeranti naturali. Attualmente ci concentriamo su ammoniaca e CO2, ma ora vediamo anche che gli idrocarburi diventeranno sempre più importanti in futuro a causa dei loro benefici ambientali. IIAR è anche diventato un’istituzione per stabilire nuovi standard negli Stati Uniti. Ad esempio, gli standard dell’industria petrolchimica sono stati applicati all’industria del refrigerante in passato, il che ha comportato ostacoli normativi troppo restrittivi per gli operatori. Per migliorare questa situazione, abbiamo introdotto finora otto standard, che vanno dallo sviluppo delle caratteristiche di sicurezza per i sistemi di refrigerazione all’installazione, al funzionamento e allo spegnimento del sistema. L’interazione intensa con le autorità governative ci ha permesso di coinvolgere le istituzioni nello sviluppo di standard, in modo che esse riconoscano questi standard in tutto il paese. Questa coerenza è estremamente importante in particolare per i consumatori finali e ha notevolmente migliorato la posizione dell’industria.
- Come si sta sviluppando il mercato dei refrigeranti naturali in Europa e negli Stati Uniti? Quali sono le similitudini e le differenze?
Bernd Kaltenbrunner: In Europa i requisiti e le restrizioni stabiliti dal governo e dalle autorità sono i driver più importanti per l’industria. I finanziamenti statali per i sistemi con refrigeranti naturali aiutano anche a promuovere e incentivare il loro uso. Stiamo assistendo a un effetto positivo dalla crescente consapevolezza ambientale nel pubblico in generale, che viene sempre più preso in considerazione quando si prendono decisioni di acquisto. Di conseguenza, le catene di approvvigionamento sostenibili stanno diventando sempre più importanti per le aziende, che comunicano in modo proattivo l’uso di tecnologie eco-compatibili esternamente, in particolare quando producono prodotti ecologici o biologici. Per le aziende che offrono carne e formaggio biologici, ad esempio, la refrigerazione con refrigeranti naturali è una parte della identità aziendale.
Dave Rule: Mentre i fattori ambientali come il riscaldamento globale e l’esaurimento dello strato di ozono svolgono un ruolo nell’attuale discussione, negli Stati Uniti la transizione ai refrigeranti naturali è guidata principalmente dalle autorità di regolamentazione. Fu la ratifica del Protocollo di Montreal e l’abbandono progressivo del diffuso refrigerante R22 che per primo spinse l’industria a cercare alternative che non avessero alcun impatto sullo strato di ozono. Tuttavia, le condizioni per soluzioni rispettose del clima sono recentemente peggiorate a causa del ritiro degli Stati Uniti dall’accordo di Parigi. Si possono prevedere anche tagli finanziari alla protezione dell’ambiente. Ma non è ancora chiaro in che misura ulteriori regolamenti e la loro attuazione saranno interessati in futuro.
- Quali altri fattori promuoveranno il successo dei refrigeranti naturali?
Bernd Kaltenbrunner: Una delle principali difficoltà per le aziende è rappresentata dai costi variabili del ciclo di vita di un sistema. I produttori di componenti, gli specialisti di refrigerazione e gli operatori hanno opinioni e concetti diversi, quindi non ci sono dati oggettivamente comparabili disponibili sul mercato. Proprio come negli Stati Uniti, anche noi in Europa consideriamo la sicurezza degli investimenti un importante fattore di successo per i refrigeranti naturali. Le aziende si rendono conto che i responsabili delle politiche sono seriamente intenzionati a eliminare gradualmente le emissioni, motivo per cui il mercato sta cercando refrigeranti che offrano sicurezza per i prossimi 10 o 15 anni e oltre. I sistemi con refrigeranti naturali come ammoniaca, idrocarburi e CO2 sono i candidati ideali. Non sono attualmente in cantiere nuovi requisiti normativi per loro e molte esperienze pratiche sono già state acquisite con i sistemi corrispondenti.
Dave Rule: Oltre ai regolamenti governativi, anche i costi energetici si sono rivelati un fattore determinante. Le persone e le aziende pensano sempre più al tipo e alla quantità di energia utilizzata. Dopo il divieto dell’R22, molte aziende sono passate agli HFC, che sono attualmente oggetto di discussioni approfondite nel contesto del riscaldamento globale. L’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti (EPA) ora sconsiglia l’uso di determinati HFC, che potrebbero eventualmente essere influenzati da una eliminazione graduale. Di conseguenza, le aziende si chiedono ancora una volta in quale refrigerante investire. I refrigeranti naturali offrono maggiore sicurezza.
- Che esperienza avete avuto con l’eliminazione graduale? In che misura l’industria pensa a nuove soluzioni?
Bernd Kaltenbrunner: Per dirla semplicemente, ci sono due gruppi di aziende in Europa. Quelle che continuano a utilizzare sistemi molto economici ma non molto ecologici, anche nella piena consapevolezza che questi sistemi dovranno essere aggiornati nel prossimo futuro. Esse contano su ritardi o su allentamenti del phase out. Ma ciò non è realistico, poiché il legislatore ha sempre risposto con scadenze abbreviate e valori soglia più stringenti. Per altre aziende, invece, la pianificazione e la sicurezza degli investimenti hanno la priorità. Sono le società gestite dal proprietario e le società con una particolare attenzione all’ambiente, in particolare, che attribuiscono un valore superiore alle operazioni sostenibili a lungo termine quando si tratta di pianificare il sistema e prestare maggiore attenzione al periodo di utilizzo.
Dave Rule: Negli Stati Uniti i severi requisiti normativi per i sistemi di ammoniaca con cariche elevate hanno limitato il passaggio ai refrigeranti naturali all’inizio. Ciò ha favorito lo sviluppo di piccoli sistemi a basso costo: i nuovi sistemi e le tecnologie richiedono una minima frazione di ammoniaca e quindi devono affrontare molte meno restrizioni. Un tipico deposito frigorifero può funzionare con un sistema di piccole dimensioni con circa 500 kg di ammoniaca, anziché i 2.000-3.000 kg richiesti dai sistemi convenzionali in passato.
- Quali sono alcune delle caratteristiche uniche dei mercati europei e statunitensi?
Bernd Kaltenbrunner: Attualmente esiste un grande mercato per i refrigeranti naturali negli Stati Uniti e la maggior parte dei principali attori stanno lavorando insieme. Ad esempio, IIAR può stabilire nuovi standard con relativa facilità, in modo che l’industria possa muoversi molto rapidamente. In Europa abbiamo le stesse competenze tecniche e conosciamo molto dettagliatamente come funzionano i sistemi, ma le decisioni vengono spesso valutate molto attentamente e discusse a lungo, il che significa che può richiedere molto tempo per l’adozione di nuovi standard e regolamenti UE, alcuni dei quali che poi devono essere trasposti nella legislazione nazionale. Ma il Protocollo di Montreal, ad esempio, ha avuto impatti immediati su UE e Germania, e da allora è stato raggiunto dall’accordo di Kigali. Il risultato è un impegno a sostenere attivamente e finanziariamente la riduzione multifase concordata degli HFC, in particolare nei paesi emergenti. L’UE e la Germania hanno molta esperienza e una lunga tradizione nell’uso di refrigeranti naturali come ammoniaca, anidride carbonica e idrocarburi. Sistemi con refrigeranti naturali sono già in funzione in tutto il mondo, costruiti con competenze e componenti europei. L’Europa può assumere un ruolo chiave in questo mercato internazionale.
Dave Rule: All’inizio, gli aspetti ambientali della tecnologia di refrigerazione e di condizionamento dell’aria hanno avuto un ruolo molto minore negli Stati Uniti che in Europa. Ma questo è cambiato negli ultimi anni. Anche se non è ancora chiaro quali saranno gli effetti della decisione del governo degli Stati Uniti in futuro, stiamo già assumendo un ruolo di primo piano in molte aree, inclusa la riduzione degli HFC. Inoltre, la condivisione di competenze e informazioni è molto importante nel mercato statunitense, motivo per cui abbiamo istituito l’Accademia dei refrigeranti naturali. Essa offre agli ingegneri e all’industria accesso a una vasta conoscenza specialistica sui refrigeranti naturali, che vanno dagli standard e dalla gestione dei rischi fino a un know-how tecnico speciale per la pianificazione dei sistemi. Chiunque sia interessato può anche prendere parte a corsi di formazione online e ottenere qualifiche sotto forma di certificati e esami finali. Il formato e il contenuto che condividiamo con l’Accademia sono sicuramente rilevanti anche per gli utenti di altri paesi.
Maggiori informazioni QUI
