Per molte persone, la refrigerazione significa solo frigoriferi domestici, display refrigerati, mobili nei supermercati, piste di ghiaccio e sistemi di innevamento. Tuttavia, queste applicazioni sono solo un piccolo frammento visibile dell’industria della refrigerazione presente, invece, in innumerevoli settori che vanno dall’industria alimentare all’aria condizionata e svolgono un ruolo importante per la sanitĂ , energia e ambiente.
Economicamente parlando, l’importanza della refrigerazione è fondamentale. Il numero di posti di lavoro connessi alla refrigerazione è in aumento sia nei paesi industrializzati che nei paesi emergenti. La refrigerazione è fondamentale per ridurre le perdite post-raccolta e post-macellazione e nella conservazione dei prodotti alimentari. PoichĂ© la refrigerazione mantiene la sicurezza alimentare, nutrizionale e le qualitĂ organolettiche, è diventata fondamentale per il settore retail.
Insieme a frigoriferi e congelatori, i condizionatori d’aria sono ora una parte essenziale della nostra vita quotidiana. L’aria condizionata svolge un ruolo chiave nello sviluppo economico e sociale dei paesi caldi.
Nel settore sanitario, la refrigerazione conserva in particolare i prodotti farmaceutici e i vaccini. Nuovi trattamenti, come criochirurgia o crioterapia, sono stati sviluppati grazie a tecnologie a temperature ultra-basse.
La refrigerazione è impiegata in numerosi processi produttivi degli alimenti e delle bevande, dell’industria chimica, di trasformazione, ingegneria meccanica e molti altri settori.La tecnologia di refrigerazione fornisce la base per le pompe di calore per risparmiare energia ed emissioni di carbonio in tutti i tipi di applicazioni industriali e di costruzione.
Per quanto riguarda l’energia, il gas naturale può essere liquefatto mediante cryocooling, rendendolo piĂą facile e conveniente il trasporto e lo stoccaggio. Infine, la refrigerazione è al centro di importanti progetti scientifici di varia narnatura come quelle legate al “Grande Collisore di Adroni” al CERN.
In un recente documento, l’ IIR con sede a Parigi, ha stimato il numero di impianti di refrigerazione in funzione in tutto il mondo. Non vi è in questo censimento la pretesa di essere completi, ma giĂ cosĂ i numeri sono interessanti:
- Refrigerazione domestica: 1,5 miliardi di frigoriferi e freezer
- Refrigerazione commerciale: 90 milioni di apparecchi commerciali, inclusi stand alone, centrali e unitĂ condensatrici;
- Trasporto refrigerato
- veicoli refrigerati: 4 milioni
- Containers refrigerati: 1,2 milioni
- Â Condizionamento:
- chiller ad acqua: 2,8 milioni
- sistemi raffreddati ad aria: 600 milioni
- condizionamento mobile: 700 milioni
- Refrigerazione per la salute:
- Macchine per risonanza magnetica: 25.000
- Refrigerazione nell’industria:
- Liquefied Natural Gas: 621
- Pompe di calore: 160 milioni
- Sport e Tempo libero
- Piste di pattinaggio: 13500
Nel settore del magazzinaggio, il volume complessivo dei depositi frigoriferi (magazzini refrigerati) in tutto il mondo ammonta a circa 552 milioni di m3. Sulla base delle cifre sopra riportate, l’ IIR stima che il numero totale di sistemi di refrigerazione, di climatizzazione e pompe di calore in funzione in tutto il mondo sia approssimativamente 3 miliardi, tra cui 1,5 miliardi di frigoriferi domestici.
Le vendite annuali globali di apparecchi/impinati di refrigerazione, condizionamento e pompe di calore ammontano a circa 300 miliardi di dollari, piĂą delle vendite annuali dell’industria automobilistica statunitense. Ad esempio, in Australia, l’industria della refrigerazione è stimata a contribuire con circa l’1,7% al PIL nazionale.
