Ci sono tre categorie principali di gas fluorurati: gli idrofluorocarburi (HFC ), i perfluorocarburi (PFC) e l’esafluoro di zolfo (SF6) . Il loro potenziale di riscaldamento globale (GWP) è molto variabile , ma può essere molto alto – una sola tonnellata di SF6 ha lo stesso potenziale di riscaldamento globale di quasi 24 000 tonnellate di anidride carbonica (CO2). quantità di gas fluorurati sono espressi in due modi diversi : in tonnellate metriche e anche in potenziale di riscaldamento globale (GWP) o tonnellate equivalenti di CO2. Tali unità tengono conto dell’effetto complessivo dei gas sul clima. Alcuni gas fluorurati sono utilizzati come sostituti per le sostanze che riducono l’ozono, che sono in gran parte in fase di esaurimento nella UE nel rispetto del protocollo di Montreal e la normativa UE . Ciò comporta che l’utilizzo dei gas fluorurati è in aumento in una serie di applicazioni. I gas fluorurati rappresentano circa il 2 % delle emissioni di gas serra globali dell’UE nel 2010 ( in CO2 equivalente ) e questa percentuale continua ad aumentare. Mentre le emissioni di tutti gli altri gruppi principali di gas ad effetto serra si sono ridotte in modo significativo tra il 1990 e il 2011, le emissioni di gas fluorurati sono aumentate di oltre il 50 % in questo periodo, se misurate in equivalenti di CO2 . Per controllare questi gas, la Commissione europea ha proposto un nuovo regolamento sui gas fluorurati nel 2012, che mira a ridurre i livelli di gas fluorurati correnti di due terzi entro il 2030. La politica proposta mantiene molte caratteristiche della normativa vigente, ridurrebbe progressivamente le vendite di alcuni gas sul mercato dell’Unione europea e contemporaneamente vieterebbe i gas fluorurati con un elevato potenziale di riscaldamento globale. Questa proposta è ancora in fase di negoziazione da parte del Parlamento europeo e del Consiglio. In base al regolamento attuale, gli Stati membri devono migliorare la tenuta stagna di apparecchiature contenenti gas fluorurati ed evitare di usarli quando ci sono alternative piu’ sostenibili. Hans Bruyninckx , direttore esecutivo dell’EEA, ha dichiarato : “La riduzione dell’effetto dei gas fluorurati sul clima richiede un approccio innovativo dell’industria. In futuro dovrà essere sostenuto da una politica europea più forte limitando l’uso di gas fluorurati con alti potenziali di riscaldamento globale“. Attualmente le aziende che producono, importano o esportano più di una tonnellata di gas fluorurati devono riportare tali quantità alla Commissione europea. La quantità globali, riportate da 129 aziende, sono state di recente pubblicati da EEA nel report “Gas serra fluorurati 2012” . I volumi di gas sono espressi sia in tonnellate metriche sia in CO2 equivalenti. Secondo il rapporto, se ci si esprime in termini di CO2 equivalenti, le esportazioni di gas fluorurati durante gli ultimi due anni sono stati al loro livello più alto dal 2007, anno in cui si è iniziato a riportarne le quantità. Le importazioni di gas fluorurati sono diminuite del 10 % tra il 2011 e il 2012, mentre l’utilizzo effettivo di gas fluorurati nel 2012 mostra poco cambiamento rispetto al 2011. Della rete di alimentazione del gas fluorurati nell’UE, HFC utilizzati negli impianti di refrigerazione e di condizionamento d’aria per conto del 62% (CO2 equivalente). Fabbricazione di apparecchiature elettriche a volte utilizza SF6, e questo rappresenta il 23% della fornitura di rete. Gli HFC utilizzati negli aerosol sono stati responsabili per il 6%. Altri usi includono HFC protezione antincendio e schiume. I gas fluorurati utilizzati nell’Ue si suddividono in un 62% (di CO2 equivalenti) di HFC, utilizzati negli impianti di refrigerazione e di condizionamento, un 23% di SF6 per la produzione di apparecchiature elettriche, un 6% di HFC utilizzati negli aerosol. Altri usi minori includono HFC per la protezione antincendio e schiume.
