Efficienza energetica e refrigerazione commerciale: l’Australia cambia strada

L’uso di energia nella refrigerazione commerciale sta crescendo in Australia e Nuova Zelanda. Si prevede che le vendite di armadi refrigerati commerciali aumenteranno di oltre il 40% entro il 2035. L’uso annuale di energia di questi apparecchi commerciali è stimato attorno a 7426 GWh per l’Australia e la Nuova Zelanda nel 2015 e si prevede che aumenterà fino a oltre 9000 GWh entro il 2035, nonostante i miglioramenti generali apportati dalla normativa esistente.

Gli attuali requisiti normativi, che definiscono dei limiti di consumo energetico, applicabili ai banchi commerciali refrigerati hanno contribuito allo sviluppo e alla fornitura di apparecchi più efficienti in Australia e Nuova Zelanda di quanto sarebbe stato il caso se non si fossero applicate alcune normative. Tuttavia, vi è spazio per apportare modifiche significative ai regolamenti che possono aumentare l’efficienza degli apparecchi sul mercato. Ad esempio:

  • I livelli di MEPS (Minimum Energy Performance Standards) sono troppo bassi per il mercato australiano e neozelandese e non migliorano l’efficienza. Sono richiesti livelli di efficienza più rigorosi per migliorare l’uso di energia nel settore dei mobili refrigerati commerciali, ridurre i costi netti della proprietà della refrigerazione commerciale e ridurre l’esternalità negativa delle emissioni di gas serra.
  • L’ambito di applicazione dei regolamenti è confuso e complicato e non ha tenuto il passo con il mercato. Ciò significa che gli armadi refrigerati che sono simili nella costruzione ad armadi regolati e che rappresentano attualmente circa il 20% dello stock, non sono inclusi nel campo di applicazione dei regolamenti.
  • Richiedere ai fornitori di testare i propri elettrodomestici in base a complicati standard australiani e neozelandesi, che non si applicano in nessun altro posto al mondo, rende i test delle apparecchiature più difficili del necessario, con un onere normativo inutilmente elevato che contribuisce alla mancata registrazione dei prodotti, specialmente ai bassi volume fine del mercato.

Questa situazione è aggravata dalla natura della catena di approvvigionamento nel mercato dei mobili refrigerati che fa sì che spesso gli acquirenti degli apparecchi non siano gli utenti finali e questo non crea incentivo all’efficienza durante l’acquisto di mobili. Vi è anche una mancanza di informazioni accessibili e comparabili sull’efficienza energetica dei cabinet che impedisce il confronto dell’efficienza energetica tra i modelli. Gli standard volontari di alta efficienza introdotti a fianco del MEPS non sono riusciti a risolvere questa situazione a causa della loro bassa penetrazione di mercato. Inoltre i costi legati alla salute e all’ambiente delle emissioni di gas a effetto serra (e di altri inquinanti) derivanti dalla produzione di elettricità, costituiscono esternalità negative che non si riflettono nel prezzo dell’elettricità. Di conseguenza vi è spazio per migliorare i regolamenti. Ad esempio:

  • l’aumento dei livelli di MEPS a tutto campo o l’armonizzazione con i livelli di MEPS adottati dall’Europa nel 2017;
  • adottare standard di test ISO e IEC, piuttosto che uno standard di test australiano e neozelandese specifico per regione;
  • comprendere gli armadi refrigerati nel campo di applicazione dei regolamenti;
  • fornire ai consumatori informazioni accessibili e comparabili sull’efficienza energetica e sui costi di esercizio degli armadi refrigerati commerciali.

Il 24 novembre scorso si è fatto un passo importante in questa direzione.  I ministri dell’energia del Consiglio dei governi australiani (COAG) hanno concordato i seguenti passi:

  • adottare il metodo di prova internazionale (ISO) per vetrine refrigerate e metodi di prova europei per altri tipi di vetrine refrigerate e armadi di conservazione;
  • aumentare i livelli di standard minimi di rendimento energetico australiano (MEPS) per allinearli con i livelli della Commissione europea.

Il programma Efficienza Energetica degli apparecchi (Equipment Energy Efficiency Programm o E3) sta ora collaborando con le parti interessate per finalizzare i criteri tecnici e sostituire la gli standard minimi in vista dell’introduzione di nuovi livelli di MEPS che dovrebbero diventare efficaci non prima del 1 dicembre 2019.

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