Nell’ambito dell’emendamento di Kigali al Protocollo di Montreal, 150 paesi complessivamente hanno assunto l’impegno di rinunciare gradualmente all’uso degli HFC che hanno un impatto sul clima. Il tasso di attuazione del processo di riduzione graduale dipende dallo stato di sviluppo di ciascun particolare paese. Mentre i paesi industriali come gli Stati Uniti vogliono attuare una riduzione dell’85% degli HFC entro il 2036, per i paesi emergenti e in via di sviluppo si applicano periodi molto più lunghi. Stephan Sicars dell’UNIDO e membro della associazione europea eurammon, esamina le tendenze che riguardano tutti gli aspetti della situazione del mercato per gli impianti che utilizzano refrigeranti naturali nei paesi emergenti e in via di sviluppo.
Che ruolo giocano i paesi industrializzati quando si tratta di attuare il Protocollo di Montreal nei paesi emergenti o in via di sviluppo?
Stephan Sicars: I paesi industriali stanno attualmente fornendo circa 160 milioni di dollari all’anno per l’attuazione del protocollo di Montreal nei paesi in via di sviluppo ed emergenti. Ma molto è cambiato da quando il Protocollo di Montreal è entrato in vigore più di 25 anni fa. Allora, sia il know-how che molti prodotti provenivano dai paesi industriali e venivano consumati nei paesi in via di sviluppo. Oggi molti sviluppi provengono dai paesi emergenti. Spesso sono ugualmente buoni o addirittura migliori delle soluzioni prodotte dai paesi industriali quando si tratta di semplicità, convenienza e robustezza.
Come si sta sviluppando il mercato dei refrigeranti naturali nei paesi emergenti e in via di sviluppo?
Stephan Sicars: Numerose applicazioni recenti con refrigeranti naturali stanno attualmente avendo successo sul mercato, senza alcuna ulteriore interferenza legale come divieti, sussidi o tasse. Si dice che i sistemi con i refrigeranti naturali siano facili da implementare, ma solo in determinate condizioni. I sistemi a base di CO2 sono preferibilmente utilizzati nei paesi più grandi in cui gli installatori dei sistemi di refrigerazione dispongono di una rete di rappresentanti tecnici, con formazione e manutenzione forniti dai concessionari locali. L’ammoniaca è utilizzata principalmente come refrigerante in paesi che hanno già molti anni di esperienza con questo gas. Tuttavia, la capacità di pianificare sistemi di ammoniaca più complessi, compresi gli aspetti di sicurezza e di guidare tali sistemi attraverso i corrispondenti processi di approvazione, sta attualmente diminuendo. Ciò riguarda sia le imprese che installano sistemi, sia le autorità di alcuni paesi di medie dimensioni.
Ci sono limiti per le applicazioni con refrigeranti naturali?
Stephan Sicars: In termini tecnici una grande parte delle attività di refrigerazione può essere risolta bene o molto bene con apparecchiature che utilizzano refrigeranti naturali. Tuttavia è ancora necessaria della attività di sviluppo per i sistemi con portata media tra 5 e 100 kW, in particolare per la climatizzazione commerciale. A causa delle precauzioni di sicurezza, l’intervallo di portata medio dei tipici condizionatori d’aria a evaporazione diretta supererebbe i limiti di carica consentiti per gli idrocarburi. D’altra parte questa gamma ha una capacità troppo bassa per unità di raffreddamento ad acqua efficienti. Attualmente sono in corso lavori intensi su soluzioni corrispondenti.
Quali aree di applicazione hanno maggior bisogno di azione?
Stephan Sicars: i refrigeranti sono responsabili di circa l’1,5% dell’effetto serra antropogenico. La maggior parte delle emissioni globali proviene da piccole unità di condizionamento d’aria (mini-split) e sistemi di climatizzazione per auto. Sembra che i sistemi di climatizzazione delle automobili si stiano muovendo verso i refrigeranti con un basso effetto serra. Questo non si può dire per le unità di climatizzazione split. Anche se i paesi in via di sviluppo hanno un certo numero di produttori di sistemi di refrigerazione split con idrocarburi come refrigeranti, con la maggior parte dei principali produttori che offrono una capacità di produzione di diversi milioni di unità all’anno, è quasi impossibile vendere le unità al momento, per ragioni competitive. Ora che le unità raggiungono gli stessi livelli di sicurezza delle unità standard attuali, la barriera principale che ancora rimane posta dai sistemi ad idrocarburi consiste nei maggiori costi di installazione. Tuttavia, i costi più elevati sono difficili da compensare in un contesto puramente economico di mercato come prevale nei paesi in via di sviluppo.
Come possiamo convincere la gente a investire di più in tecnologie rispettose del clima?
Stephan Sicars: Con un’unità che funziona con refrigeranti naturali il cliente deve assumersi una quota molto elevata dei costi diretti e indiretti. Con attrezzature che funzionano con idrocarburi fluorurati, questi costi sono pagati dalla società in generale perché a lungo termine è la società in generale che deve pagare le conseguenze dell’inquinamento ambientale molto più elevato. Tuttavia, con i costi derivanti dalla rilevanza climatica dei refrigeranti e allo stesso modo con i requisiti dei governi in termini di funzionamento e gli scenari di perdita sempre più severi, le soluzioni con refrigeranti naturali si venderanno meglio sul mercato. Inoltre è anche relativamente probabile che la Cina svolgerà un ruolo più importante nel guidare il mercato in futuro. In questo modo le nuove tecnologie diventerebbero sempre più competitive sull’enorme mercato cinese e potrebbero quindi essere esportate in altri paesi.
Prima Montreal, poi Kigali: possiamo aspettarci altre regole più rigide per i refrigeranti?
Stephan Sicars: Credo di sì. A mio parere è improbabile che i refrigeranti con un GWP maggiore di 100 vedranno un ampio uso a medio termine. Oltre a proibire i refrigeranti che influiscono sul clima, esistono anche altri modi per mitigare i cambiamenti climatici, ad esempio migliorare l’efficienza energetica dei sistemi di refrigerazione. Dopo tutto, l’uso di energie fossili è una delle cause principali delle emissioni di CO2. Ma in termini globali, per i singoli stati è molto più economico e facile imporre un divieto piuttosto che specificare misure di efficienza energetica per impianti e attrezzature. In altre parole, gli impianti che funzionano con refrigeranti con un GWP più elevato dovranno certamente soddisfare requisiti molto più rigidi in termini di tenuta e monitoraggio delle apparecchiature in futuro. Ciò rende l’uso di tali refrigeranti sempre meno attraente a causa delle spese implicate, riducendo così lo svantaggio competitivo per le macchine con refrigeranti naturali.
